《光晕》是一款第一人称射击游戏。故事发生在公元2552年，一个名为光晕的神秘的环状带上。故事围绕着人类和星(covenant)还有几个因宗教联系在一起的高科技外星人种族国度之间的战争。在游戏故事开始2天前，星盟派遣主力舰队，攻击人类最后一个殖民星球致远星。人类的太空舰队几乎全军覆没，只剩下秋风之墩号（又称秋之墩号）。秋风之墩号通过一次随机超太空跳跃，试图将星盟部队诱离地球。船上搭载着最后一个斯巴达战士（后来在小说《光晕：初次反击》中得知还有几个斯巴达战士依然生还）一群根据“斯巴达ii”计划训练出的、经过生物工程改造的超级战士斯巴达117约翰，也就是故事的主角士官长。飞船在一个神秘的环状带附近脱离了超太空空间，星盟把这个环状带称为“光环”。尾随的星盟舰队 光晕重创秋风之墩号，舰长雅各布·凯斯(jacob keyes)唤醒了处于深度睡眠状态的士官长和其它陆战队员，并决定弃船，并把飞船上搭载的人工智能科塔娜交给士官长，让他带领部队登陆光晕，而自己把飞船强行降落到环状带上。故事从此展开。游戏共有10个关卡，士官长必须要与搭载在他身上的人工智能系统科塔娜一起并肩作战，打败星盟和一种神秘生物尸脑虫(flood)（国内译为：尸脑虫），并最终发现光环上的真相。尸脑虫：尸脑虫是先行者在银河系以外所带来的生物，尸脑虫原本已经被封传，但被意外地打开，扩散到全个光晕。它们是一种适应力、杀伤力、繁殖力惊人的寄生虫，几乎所有有感知的生物都是它们的食物。